Le fibre sono tutte uguali?

Che cosa sono le fibre?

Le fibre rappresentano i componenti principali della parete cellulare delle piante. Per via della complessità della loro struttura chimica, le fibre alimentari non vengono decomposte dagli enzimi che si trovano nel tratto iniziale dell’intestino e pertanto è nel colon (tratto finale dell’intestino) che sono sottoposte a un processo di fermentazioni da parte degli enzimi della flora intestinale.

Esistono due tipi di fibre alimentari, solubili e insolubili, così distinte in base al metabolismo e alla digeribilità.

Le fibre solubili

Le fibre solubili in acqua (idrosolubili) controllano efficacemente l’assorbimento di zuccheri e grassi, con conseguente stabilizzazione dei livelli di glucosio e colesterolo nel sangue. I legumi e la frutta sono ottime fonti di queste fibre. Si possono trovare importanti quantità di fibre solubili in alimenti come:

• fagioli
• ceci
• piselli
• fave
• lupini
• avena
• orzo
• mele
• agrumi.

Le fibre solubili:

• aiutano a digerire meglio;
• riducono la capacità del corpo di assorbire i lipidi;
• aumentano il numero di batteri intestinali che riducono l’infiammazione;
• contribuiscono ad abbassare i livelli di colesterolo e zucchero nel sangue;
• possono ridurre il rischio di malattie cardiache.

Le fibre insolubili

Le fibre insolubili influiscono sul funzionamento del tratto gastrointestinale, rallentando lo svuotamento gastrico, aiutando il cibo a muoversi nell’intestino e favorendo l’eliminazione delle feci. Queste fibre si trovano in gran parte nei cereali integrali, nelle verdure e negli ortaggi, e non sono solubili in acqua o nei liquidi corporei.

Le fibre insolubili si trovano in alimenti come:

• noci
• crusca di frumento
• fagioli e fagiolini
• farina integrale
• cavolfiori
• carote
• frutti di bosco.

Le fibre insolubili:

• migliorano la salute dell’intestino;
• prevengono la stitichezza;
• aiutano il corpo a gestire meglio i rifiuti;
• riducono il rischio di malattie del colon-retto, come emorroidi e diverticoli.

Fibre: a cosa servono

Le fibre svolgono un ruolo fondamentale nella regolazione del transito intestinale; aiutano a muovere le feci attraverso il colon e prevengono la stitichezza.

La regolarità intestinale, poi, è essenziale per il corretto funzionamento del colon.

Tuttavia, è bene specificare che le fibre hanno una serie di benefici che vanno oltre il benessere dell’intestino.

• Le fibre sono essenziali per la salute del cuore, in quanto aiutano a ridurre il colesterolo e possono prevenire e controllare l’ipertensione.
• Mangiare alimenti ricchi di fibre può contribuire a ridurre il rischio di sviluppare il diabete, favorendo un migliore controllo della glicemia.
• L’aggiunta di fibre alla dieta può aiutare a sentirsi sazi più velocemente e più a lungo.

Quante fibre assumere al giorno?

È essenziale assicurarsi che la propria dieta contenga una quantità adeguata di fibre, sia solubili che insolubili, a meno che non vi siano condizioni mediche che ne limitino l’assunzione. Ecco le quantità consigliate:

• Uomini di età pari o inferiore a 50 anni: 38 grammi.
• Uomini di età superiore ai 50 anni: 30 grammi.
• Donne di età pari o inferiore a 50 anni: 25 grammi.
• Donne di età superiore ai 50 anni: 21 grammi.

Mangiare una varietà di alimenti integrali, come frutta, verdura e legumi, è un modo eccellente per aumentare l’apporto di fibre. Se non si è abituati a mangiare molte fibre, è meglio iniziare lentamente e introdurle gradualmente nella dieta, per evitare i fastidi del gonfiore.