Meglio due fette di pane e prosciutto o una merendina? Dipende. Perché oltre alla qualità a fare la differenza dello spuntino di metà mattina è la quantità, presupposto base per evitare il sovrappeso nei bambini, sempre più diffuso. Altrimenti le tanto incriminate merendine diventano lo snack ideale, quello suggerito dai nutrizionisti per mantenere l’apporto calorico giornaliero corretto. La cosa migliore è non dare nessuna merendina ai ragazzi laddove viene fornita a scuola. Questa la cosa migliore da fare perché anche se perfettibile e migliorabile, la scuola dovrebbe farsi carico dell’alimentazione completa quotidiana. Fornendo ai bambini ad esempio il pranzo di mezzogiorno l’istituto dovrebbe dare loro anche la merenda di metà mattina: sapendo cosa è previsto per il pranzo, i dietisti possono prevedere lo spuntino ideale da inserire in un dieta equilibrata, secondo le esigenze dei piccoli.
Ma sempre più spesso dallo zainetto spunta di tutto, dai cracker, alla pizzetta rossa, alle merendine tipiche del reparto frigo. Sarebbe opportuno che la famiglia non mettesse di contrabbando la merendina nello zaino perché poi i bambini si lamentano di quella fornita dalla scuola, perché meno appetibile. Uno dei maggiori ostacoli all’educazione dei bambini sono i genitori, perché non si rendono conto che il 30% dei ragazzini è in sovrappeso. Ovvio, un problema questo che non dipende solo dalla merendina, ma anche dal fatto che i bambini di oggi non giocano all’aria aperta, non fanno movimento né sport. Una delle cause dell’obesità infantile è sicuramente dovuta alla mancanza dell’attività ludica spontanea. L’attività fisica che praticano è solo quella organizzata dai genitori, magari infilata tra un compito e l’altro e non più di 2-3 volte la settimana. Ma manca il rincorrersi, il sudare, persino il contatto fisico stante questo stile di vita se poi gli diamo anche un panino con dentro due etti di mortadella è ovvio che ingrassino.
Ma cosa mettere allora nello zainetto? Nella cartella alla fine è bene mettere una di quelle merendine dove l’etichetta racconta chiaramente contenuto e tabella nutrizionale. Le merendine che fanno oggi, ricalcano i canoni della corretta nutrizione, pur avendo qualche additivo e conservante, permettono di controllare l’apporto calorico. Guai alla pizza, non perché non sia un alimento sano, ma solo perché in un trancio non c’è scritto il valore calorico. Un etto di pizza, equivalente ad un pezzo grande come 2 pacchetti di sigarette, sono 271 calorie per cui è facile eccedere. Intendiamoci: non è che la pizza come affettati e formaggi non vadano bene, il problema è che non si riesce a quantificare, se uno non lo sa il loro apporto nutrizionale.
Ci saranno degli alimenti ideali? È ovvio che un’ottima merendina sarebbe quella di frutta-yogurt o biscotti-yogurt ma difficile da far portare a scuola sia perché il prodotto deve essere refrigerato sia perché necessita di un cucchiaino per essere consumato. La frutta se i bambini non sono abituati a mangiarla con la buccia, diventa un problema e poi non è che tutti ne vadano matti.
E per le bibite? Costituiscono un serio problema perché una delle cause principali dell’obesità, sia infantile che negli adulti sono proprio le bibite dolci. Più che si può va data acqua minerale. Che se poi un giorno capita di dare una bottiglietta di aranciata o di tè va bene lo stesso, ma i piccoli devono considerarla un eccezione. Quelle dolcificate, le light, sono assolutamente da evitare nei bambini, quelle dolci danno invece calorie che il bambino non apprezza, così anche l’adulto. Un succo di frutta non da quel senso di sazietà di un morso di frutta.
Che vuol dire un morso appaga più di un sorso? La sazietà è fatta anche di gusto, per cui una cosa appetitosa sazia più di una cosa che non ha sapore. E poi, masticare a lungo un pezzo di pane secco sazia di più di un pezzo di pane e olio.
Un ultimo consiglio? Dobbiamo stare attenti a nutrire bene i bambini ma a non farli diventare dei mostri, dal gusto quasi asettico e ligi ad una dieta ferrea. C’è poi il rischio che, portando a scuola un frutto, possano essere presi in giro da chi per merenda invece porta i salatini. Il genitore deve raggiungere il giusto compromesso, permettere di mangiare qualcosa che piace al bambino ma non dargli le patatine. Se comunque si riesce a calcolare la quantità ottimo anche pane e prosciutto.
Dott. ssa Monica Giovacchini
